Champagne

Die Champagne liegt rund 150 Kilometer nordöstlich von Paris zwischen dem 48. und 49. Breitengrad und ist damit eines der nördlichsten Weinbaugebiete Frankreichs. Auf etwa 34.300 Hektar Rebfläche herrscht ein kühles, kontinentales Klima mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von nur 10,5 °C und rund 650 mm Niederschlag. Die Weinberge liegen auf 90 bis 300 Metern Höhe.

Die Geschichte des Champagners beginnt lange vor dem Mönch Dom Pérignon, der ab 1668 als Kellermeister der Abtei Hautvillers die Assemblage verschiedener Lagen perfektionierte. Bereits die Römer bauten hier Wein an. Die Méthode Champenoise – die Flaschengärung – wurde im 17. Jahrhundert entwickelt, und Witwe Clicquot erfand 1816 das Rüttelpult zur Klärung. 1927 wurden die Grenzen der Appellation gesetzlich festgelegt, 1936 erhielt die Champagne ihren AOC-Status.

Drei Rebsorten prägen die Region: Pinot Noir (38 % der Fläche), Meunier (31 %) und Chardonnay (31 %). Pinot Noir dominiert an der Montagne de Reims und verleiht Struktur und Frucht. Chardonnay findet auf der Côte des Blancs mit ihren reinen Kreideböden ideale Bedingungen für die eleganten Blanc de Blancs. Meunier gedeiht im feuchteren Vallée de la Marne und bringt Fruchtigkeit und Zugänglichkeit.

Das Terroir der Champagne ist einzigartig: Unter einer dünnen Humusschicht liegt Belemniten-Kreide aus der oberen Kreidezeit, die Wasser wie ein Schwamm speichert und den Reben auch in trockenen Sommern Feuchtigkeit liefert. Diese Kreide reguliert zudem die Temperatur in den berühmten Crayères – den unterirdischen Kreidestollen, in denen Millionen Flaschen reifen. Die 17 Grand-Cru-Gemeinden, darunter Aÿ, Verzenay, Bouzy, Cramant und Le Mesnil-sur-Oger, repräsentieren die Spitze der 1 bis 100 Prozent umfassenden Échelle des Crus. Große Häuser wie Krug, Salon, Bollinger und Louis Roederer stehen neben aufstrebenden Winzerchampagnern von Erzeugern wie Selosse, Agrapart und Egly-Ouriet, die den Terroirgedanken in die Champagne zurückgebracht haben.