Rhône

Das Rhônetal erstreckt sich über 200 Kilometer von Vienne südlich von Lyon bis nach Avignon, zwischen dem 43. und 45. Breitengrad. Mit rund 71.000 Hektar Rebfläche gehört es zu den größten französischen Weinregionen. Das Klima wandelt sich dramatisch von Nord nach Süd: In der nördlichen Rhône herrscht ein gemäßigt-kontinentales Klima mit etwa 12 °C Jahresdurchschnitt und 700 mm Niederschlag, während die südliche Rhône mit 14 °C, nur 600 mm Regen und über 2.700 Sonnenstunden bereits mediterran geprägt ist. Der Mistral, der kalte Nordwind, trocknet die Trauben und schützt vor Pilzkrankheiten.

Die Römer gründeten um 100 v. Chr. erste Weinberge bei Vienne. Im 14. Jahrhundert machten die Päpste in Avignon Châteauneuf-du-Pape zum päpstlichen Weinberg. Baron Le Roy de Boiseaumarié schuf hier 1936 die erste AOC Frankreichs und legte damit den Grundstein für das gesamte französische Appellationssystem.

In der nördlichen Rhône dominiert Syrah als einzige rote Sorte. An den steilen Granitfängen von Côte-Rôtie – mit bis zu 60 Grad Neigung – entstehen seidige, komplexe Rotweine. Hermitage liefert kraftvolle, langlebige Syrah-Weine von dem berühmten Granitkegel über Tain-l'Hermitage. Condrieu erzeugt opulente Weißweine aus Viognier. Die südliche Rhône setzt auf Cuvées: In Châteauneuf-du-Pape sind 13 Rebsorten zugelassen, wobei Grenache, Syrah und Mourvèdre die Basis bilden.

Das Terroir variiert enorm. Im Norden stehen die Reben auf verwittertem Granit und Gneis, teilweise auf handaufgeschichteten Terrassen. Im Süden prägen die berühmten Galets roulés – große, runde Flusskiesel – das Bild in Châteauneuf-du-Pape; sie speichern die Tageswärme und strahlen sie nachts ab. Daneben finden sich Sand-, Kalk- und Lehmböden in Gigondas und Vacqueyras. Erzeuger wie E. Guigal mit seinen Einzellagen La Mouline, La Landonne und La Turque, Chapoutier, Jean-Louis Chave sowie Château Rayas und Beaucastel in der südlichen Rhône gehören zur absoluten Weltelite.