Rioja DOCa

Die Rioja ist Spaniens berühmteste und prestigeträchtigste Weinregion, gelegen im Norden des Landes entlang des Flusses Ebro. Sie erstreckt sich über Teile der autonomen Gemeinschaften La Rioja, Baskenland und Navarra. Als eine von nur zwei spanischen Regionen trägt sie den höchsten Qualitätsstatus DOCa (Denominación de Origen Calificada), der ihr 1991 verliehen wurde.

Das Klima variiert innerhalb der drei Teilgebiete erheblich: Die Rioja Alta im Westen profitiert von atlantischen Einflüssen mit kühleren Temperaturen und höheren Niederschlägen. Die Rioja Alavesa im Baskenland zeigt ähnliche Bedingungen auf kalkhaltigen Böden. Die Rioja Oriental (ehemals Rioja Baja) im Osten ist dagegen mediterraner geprägt mit heißeren Sommern.

Die dominierende Rebsorte ist Tempranillo, die hier als Grundlage für die legendären Reserva- und Gran-Reserva-Weine dient. Ergänzt wird sie durch Garnacha, Graciano und Mazuelo. Bei den Weißweinen spielen Viura (Macabeo), Malvasía und seit einigen Jahren auch Tempranillo Blanco eine wichtige Rolle.

Die Weinstile der Rioja sind vielfältig: Von jungen, fruchtbetonten Joven-Weinen über die klassischen, fassgelagerten Crianza (mindestens ein Jahr Barrique), Reserva (mindestens ein Jahr Barrique, drei Jahre Gesamtreife) bis hin zu den majestätischen Gran Reserva (mindestens zwei Jahre Barrique, fünf Jahre Gesamtreife). Das traditionelle Ausbauverfahren in amerikanischer Eiche verleiht den Weinen ihre charakteristischen Vanille- und Kokosaromen, während moderne Erzeuger zunehmend auf französische Eiche und kürzere Reifezeiten setzen. Seit 2017 gibt es zudem die Einzellagen-Klassifikation Viñedo Singular, die herausragende Terroirs hervorhebt.