Rheinhessen

Rheinhessen ist mit rund 26.800 Hektar das größte deutsche Weinanbaugebiet. Es liegt zwischen dem 49. und 50. Breitengrad in einem weiten, hügeligen Dreieck zwischen Bingen, Worms und Mainz, begrenzt vom Rhein im Norden und Osten sowie der Nahe im Westen. Die Weinberge liegen auf 100 bis 300 Metern Höhe. Das Klima ist warm und trocken mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von 11 °C und nur 500 bis 550 mm Niederschlag – Rheinhessen gehört damit zu den trockensten Gebieten Deutschlands.

Die Geschichte des rheinhessischen Weinbaus reicht über 2.000 Jahre zurück. Karl der Große förderte den Anbau systematisch. Im Mittelalter war Nierstein einer der bedeutendsten Weinorte am Rhein. Das Liebfrauenstift in Worms gab der berühmten „Liebfraumilch" ihren Namen, die im 20. Jahrhundert als Massenwein den Ruf der Region schädigte. Seit den 2000er-Jahren erlebt Rheinhessen eine dramatische Qualitätswende – junge Winzer mit internationalem Blick haben das Image grundlegend verändert.

Die Rebsortenvielfalt ist beachtlich: Riesling nimmt mit 18 Prozent den ersten Platz ein, gefolgt von Müller-Thurgau, Dornfelder, Silvaner und den Burgundersorten. Silvaner hat in Rheinhessen eine besondere Bedeutung und wird auf den besten Kalksteinböden zu gehaltvollen, erdigen Weinen. Spätburgunder, Weißburgunder und Grauburgunder liefern zunehmend nationale Spitzenqualitäten.

Das Terroir ist überraschend komplex: Die „Rheinterrasse" zwischen Nierstein und Nackenheim bietet steil zum Rhein abfallende Hänge aus rotem Rotliegendem – einem Sedimentgestein aus dem Perm, das den Weinen eine unverwechselbare mineralische Tiefe verleiht. Der Rote Hang ist die berühmteste Lage Rheinhessens. Im Hinterland dominieren Löss und Kalkmergel, die fruchtbetonte, zugängliche Weine ergeben. Westlich bei Siefersheim und Flonheim finden sich Porphyr- und Quarzitböden mit eigenem Charakter.

Erzeuger wie Keller (mit der legendären Monopollage Abtserde), Wittmann, Battenfeld-Spanier, Dreissigacker und Schätzel haben Rheinhessen zur aufregendsten deutschen Weinregion der letzten zwei Jahrzehnte gemacht. Was einst für Massenware stand, produziert heute einige der besten trockenen Rieslinge und Silvaner Deutschlands.