Rheingau

Der Rheingau liegt am rechten Rheinufer zwischen Wiesbaden und Lorch, genau dort, wo der Rhein zwischen dem 49. und 50. Breitengrad seinen Lauf für 30 Kilometer nach Westen wendet. Diese einzigartige Flussbiegung sorgt dafür, dass die rund 3.100 Hektar Rebfläche nach Süden exponiert sind. Die Weinberge steigen von 80 bis auf 240 Meter an, geschützt durch die Höhenzüge des Taunus im Norden. Das gemäßigte Klima bringt eine Jahresdurchschnittstemperatur von 10,5 °C und moderate 550 mm Niederschlag. Der Rhein wirkt als Wärmespeicher und Lichtreflektor.

Die Geschichte des Rheingauer Weinbaus ist außergewöhnlich reich. Karl der Große soll der Legende nach um 800 den Weinbau am Johannisberg befördert haben, nachdem er beobachtete, dass am gegenüberliegenden Rheingauer Hang der Schnee zuerst schmolz. 1136 gründeten Zisterziensermönche Kloster Eberbach und schufen einen der ältesten Weinbaubetriebe Europas. 1775 traf der Kurier mit der Leseerlaubnis für Schloss Johannisberg verspätet ein – die überreifen Trauben ergaben die erste dokumentierte Spätlese. 1826 baute Schloss Vollrads den ersten Kabinett aus.

Riesling beherrscht den Rheingau mit 78 Prozent der Rebfläche. Die Weine sind körperreicher und gehaltvoller als an der Mosel, mit typisch 12 bis 13 Prozent Alkohol, und verbinden reife Frucht mit markanter Mineralität. Spätburgunder nimmt rund 13 Prozent ein und wird vor allem in Assmannshausen am westlichen Ende auf roten Schieferböden angebaut. Der Rheingau ist zudem Wiege des deutschen Sekts: 1826 gründete Georg Christian Kessler die erste Sektkellerei.

Das Terroir wird von Phyllitschiefer, Quarzit, Löss und Tonmergel geprägt. Im östlichen Rheingau bei Hochheim dominieren Kalkmergel und ergeben breitere, kräftigere Weine. Die Große-Lage-Klassifikation des VDP umfasst Spitzenlagen wie Schloss Johannisberg, Hölle, Jesuitengarten, Berg Schlossberg und Marcobrunn. Erzeuger wie Robert Weil, Peter Jakob Kühn, Künstler, Leitz, Spreitzer und die Staatsweingüter Kloster Eberbach verbinden jahrhundertealte Tradition mit zeitgemäßem Qualitätsdenken. Der Rheingau bleibt das geistige Zentrum des deutschen Rieslings.