Merlot

Merlot zählt zu den meistangebauten Rebsorten der Welt und bildet seit Jahrhunderten das Rückgrat vieler großer Bordeaux-Weine. Der Name leitet sich vermutlich vom französischen Wort merle (Amsel) ab – die Vögel sollen eine besondere Vorliebe für die früh reifenden, süßen Beeren gehabt haben. Genetisch ist Merlot ein Nachkomme von Cabernet Franc, was die verwandtschaftliche Nähe zum Cabernet Sauvignon erklärt.

Im Vergleich zu Cabernet Sauvignon reift Merlot früher, liefert höhere Erträge und erzeugt Weine mit weicheren Tanninen und einem runderen, zugänglicheren Mundgefühl. Das aromatische Profil umfasst reife Pflaume, Schwarzkirsche, Brombeere und rote Johannisbeere, begleitet von Noten wie Schokolade, Vanille, Tabak und einem Hauch von Kräutern. Am Gaumen bestechen Merlot-Weine durch ihre samtige Textur und eine geschmeidige Fruchtfülle mit moderatem Tanningehalt.

Das historische Zentrum des Merlot-Anbaus liegt am rechten Ufer von Bordeaux, in den Appellationen Saint-Émilion und Pomerol. Hier entstehen einige der teuersten Weine der Welt, allen voran Château Pétrus und Château Le Pin, die fast ausschließlich auf Merlot basieren. Am linken Ufer dient Merlot als geschmeidige Ergänzung zu Cabernet Sauvignon in den klassischen Médoc-Blends.

Weltweit wird Merlot in Italien (Toskana, Venetien), Kalifornien, Washington State, Chile, Südafrika und Australien angebaut. In der Schweiz hat sich Merlot als Leitsorte im Tessin etabliert und liefert dort erstaunlich eigenständige, terroir-betonte Weine. In Norditalien, insbesondere im Friaul und in Südtirol, entstehen elegante, frische Merlot-Interpretationen, die sich deutlich vom üppigen Bordeaux-Stil unterscheiden.

Merlot bevorzugt gemäßigte Klimabedingungen und gedeiht besonders gut auf kühlen, tonhaltigen Böden, die Feuchtigkeit speichern. Die Sorte ist relativ ertragreich und unkompliziert im Anbau, was zu ihrer weltweiten Verbreitung beigetragen hat. In zu heißen Klimazonen können die Weine allerdings marmeladig und alkoholisch wirken.

Beim Food Pairing empfiehlt sich Merlot zu geschmortem Rindfleisch, Kalbsragout, Lammkotelett, Pasta mit Fleischsauce, gereiftem Gouda und Pilzrisotto. Die weichen Tannine machen Merlot auch solo zu einem hervorragenden Genusswein für gemütliche Abende. Berühmte Vertreter sind Château Pétrus, Masseto und Duckhorn Vineyards Three Palms.