Joseph Phelps Insignia

Joseph Phelps gründete sein Weingut 1973 in St. Helena, und schon mit dem zweiten Jahrgang setzte er einen Meilenstein: Der Insignia 1974 gilt als erster proprietärer Verschnitt im Bordeaux-Stil, der in Kalifornien angebaut, erzeugt und abgefüllt wurde. Den Namen wählte Phelps bewusst ohne Sortenangabe, damit die Zusammensetzung jedes Jahr frei nach Qualität bestimmt werden konnte. Seit 2004 stammen sämtliche Trauben aus eigenen Weinbergen. Im Juni 2022 übernahm Moët Hennessy (LVMH) das Weingut; die Familie Phelps blieb in der Leitung.

Anders als viele Napa-Spitzenweine stammt Insignia nicht aus einer einzigen Lage, sondern aus mehreren eigenen Weinbergen in verschiedenen Teilen des Tals. Für den Jahrgang 2019 nennt der Wine Advocate Yountville im Bereich Oak Knoll mit 32 %, Banca Dorada in Rutherford mit 23 %, Suscol im kühleren Süden des Tals und Home Ranch in St. Helena mit je 14 % sowie Las Rocas und Barboza im Stags Leap District. Die Spanne von den kühlen Lagen im Süden bis zu den warmen Hängen im Stags Leap District ist das Kernstück des Konzepts: Frische, Duft und Struktur kommen aus unterschiedlichen Quellen.

Der 2019er besteht nach diesen Angaben aus 93 % Cabernet Sauvignon, 5 % Petit Verdot und 2 % Malbec und reifte 24 Monate in neuen französischen Eichenfässern. Im Glas zeigen sich Cassis, Brombeere und Schwarzkirsche, dazu Zedernholz, Tabak, Graphit und Backgewürze. Der Körper ist voll, die Tannine sind feinkörnig und auf lange Lagerung ausgelegt. Ein Hinweis zur Jahrgangswahl: Für 2020 findet sich in der Jahrgangsliste von Phelps kein Insignia – in Napa war das Jahr von Waldbränden und Rauch geprägt.

Insignia entwickelt sich über Jahrzehnte; jung empfiehlt sich eine Karaffe und eine Serviertemperatur von 16 bis 18 °C. Er passt zu Rinderfilet, Lammkarree, Hirschrücken, Schmorgerichten vom Rind und gereiftem Käse. Wer verstehen will, wie Napa den Bordeaux-Verschnitt für sich entdeckt hat, findet hier das historische Vorbild.