Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

John und Betty Shafer kauften 1972 ein Weingut im heutigen Stags Leap District, der erste Cabernet Sauvignon folgte mit dem Jahrgang 1978. Ab 1983 trägt die beste Hangpartie den Namen „Hillside Select“. Sohn Doug Shafer und der langjährige Winemaker Elias Fernandez haben den Wein über Jahrzehnte geprägt. Im Februar 2022 wurde das Weingut an die südkoreanische Shinsegae-Gruppe verkauft.

Der Name ist Programm: Hillside Select stammt ausschließlich aus Hanglagen des Guts im Stags Leap District, einem rund fünf Kilometer langen Abschnitt im Osten des Napa-Tals unterhalb der Felsen, die dem Bezirk den Namen geben. Das Gut umfasst 240 Acres; die Reben für diesen Wein wachsen in einem amphitheaterartigen Hangkessel auf felsigen, vulkanischen Böden, die kleine Beeren und konzentrierte Moste liefern. Der Jahrgang 2019 kommt aus den Blöcken Sunspot, John's Upper Seven, Venado Ilegal und Firebreak.

Der Wein ist zu 100 % Cabernet Sauvignon. Ungewöhnlich lang ist der Ausbau: Der 2019er reifte 32 Monate in neuen französischen Barriques aus Allier- und Tronçais-Eiche, deutlich länger als die in Napa üblichen 18 bis 24 Monate. Mit 15,5 % Alkohol ist er kraftvoll, und laut Datenblatt zeigt er Schwarzkirsche, Zedernholz und Cassis, dazu Tabak, Espresso und schwarze Olive. Die Tannine sind dicht, aber fein, die Frucht trägt die lange Holzreife. Zur Jahrgangswahl: 2020 hat Shafer wegen Rauchbelastung durch die Waldbrände keine Trauben gelesen; einen Hillside Select dieses Jahrgangs gibt es nicht.

Der Kritiker Jeb Dunnuck traut dem 2019er eine Entwicklung über 30 bis 40 Jahre zu. Jung braucht er mehrere Stunden Luft und eine Temperatur von 16 bis 18 °C. Er passt zu kräftigem Rinderfilet, Hirsch- und Wildschweinbraten, Lamm, Schmorgerichten und lange gereiftem Hartkäse.