Chateau Montelena Napa Valley Cabernet Sauvignon

Chateau Montelena liegt am Nordende des Napa-Tals bei Calistoga, am Fuß des Mount St. Helena, dem das Gut seinen Namen verdankt. Alfred L. Tubbs kaufte das Land 1882, sein Enkel Chapin Tubbs gab dem Weingut 1940 den Namen Montelena. 1972 übernahm die Familie Barrett. Berühmt wurde das Haus 1976 beim „Judgment of Paris“, wo sein Chardonnay von 1973 die weißen Burgunder schlug – es war also der Weißwein, nicht der Cabernet, der Montelena weltbekannt machte. Heute führt Bo Barrett das Gut als CEO, Winemaker ist seit 2014 Matt Crafton.

Der Napa Valley Cabernet Sauvignon ist der zweite Cabernet des Hauses neben dem Estate. Er wurde 1993 als „Calistoga Cuvée“ eingeführt und trägt seit 2000 den heutigen Namen. Während der Estate Cabernet ausschließlich vom eigenen Gut nördlich von Calistoga stammt, beruht dieser Wein nach Fachberichten überwiegend auf zugekauften Trauben und Pachtlagen, ergänzt um einen Anteil vom Gut. Die Herkunft kann von Jahrgang zu Jahrgang wechseln. Im Stil gilt er als fruchtbetonter und früher zugänglich als der streng gebaute Estate.

Der Jahrgang 2018 besteht laut Datenblatt aus 88 % Cabernet Sauvignon, 11 % Merlot und 1 % Cabernet Franc. Nach kühlem Austrieb und später Blüte brachte ein warmer Sommer ab Juni die Trauben gleichmäßig zur Reife; gelesen wurde langsam und selektiv vom 13. September bis 25. Oktober. Der Wein reifte 16 Monate in Fässern aus französischer und osteuropäischer Eiche, davon 26 % neu – ein deutlich zurückhaltenderer Neuholzanteil als bei vielen Napa-Cabernets dieser Preisklasse. Abgefüllt wurde im April 2020, der Alkohol liegt bei 14,2 %. Im Glas zeigen sich Beeren und getrocknete Kirsche, dazu Bergamotte, Lavendel, Minze und Salbei; im Abgang Haselnuss, Zedernholz und ein Hauch Pilz.

Der 2018er ist jetzt gut trinkbar und hat Reserven für einige weitere Jahre. Eine halbe Stunde in der Karaffe öffnet die Kräuteraromatik. Er passt zu gegrilltem Steak, einem guten Burger, Lammkoteletts, Pilzgerichten und Pasta Bolognese und eignet sich als Einstieg in den Stil eines der historischen Häuser Kaliforniens.