Frog's Leap Rutherford Cabernet Sauvignon

Frog's Leap geht auf John Williams und Larry Turley zurück, die 1981 auf Turleys „Frog Farm“ nördlich von St. Helena, einer früheren Froschzucht, ihre erste Ernte pressten. Williams hatte zuvor ab 1975 bei Stag's Leap Wine Cellars gearbeitet, der Name des neuen Guts ist eine augenzwinkernde Anspielung darauf. 1994 trennten sich die Partner: Turley gründete sein eigenes Weingut, Frog's Leap zog an die rote Scheune auf der Rutherford Bench. 1989 erhielt Frog's Leap als erstes Weingut im Napa Valley eine Bio-Zertifizierung für seine Weinberge. Heute keltern John Williams, sein Sohn Rory und Pablo Polanco.

Bemerkenswert ist der Verzicht auf Bewässerung: Alle rund 180 Acres werden ohne künstliche Bewässerung bewirtschaftet, was im Napa Valley selten ist. Die Reben auf den kiesigen Schwemmböden der Rutherford Bench müssen tief wurzeln, der Wein bringt so die typische erdig-staubige Note mit, die man dort „Rutherford Dust“ nennt. Den Estate-Cabernet gibt es erst seit der Ernte 2012, nachdem Frog's Leap 2007 die Rossi Ranch gekauft hatte. 2022 kamen 54,6 Prozent der Trauben aus der Lage Chavez-Leeds, 34,4 Prozent aus Williams-Rossi und 10 Prozent von der Red Barn, alle in Rutherford.

2022 war das dritte Dürrejahr in Folge, Anfang September folgte eine Hitzewelle mit Spitzen um 48 Grad. Etwa ein Viertel des Cabernet aus späten Blöcken der Red Barn wurde deklassiert und als Fasswein verkauft. Gelesen wurde vom 6. September bis 11. Oktober, die frühen Partien vergoren spontan. Der Wein aus 93,6 Prozent Cabernet Sauvignon und 6,4 Prozent Cabernet Franc reifte 20 Monate in französischer Eiche, etwa ein Viertel davon neu. Mit 13,8 Prozent Alkohol und null Restzucker liegt er deutlich unter vielen Napa-Cabernets; das Haus spricht selbst von bewusst zurückhaltender Extraktion. Im Glas zeigt er Granatapfel, kandierte Kirsche, Cranberry, Tabak, Schwarztee, Rose und Zedernholz.

Frog's Leap schreibt, seine Cabernets ließen sich jung trinken oder 10, 20 und 30 Jahre lagern. Das Haus empfiehlt eine eher kühle Trinktemperatur und zwei bis drei Stunden Luft. Er passt zu Lammkarree, Steak, Entenbrust, Rehrücken oder gereiftem Bergkäse.