Rioja

Die Rioja im Norden Spaniens erstreckt sich entlang des Flusses Ebro und zählt zu den berühmtesten Weinregionen der Welt. Das Gebiet gliedert sich in drei Subzonen: die Rioja Alavesa im Baskenland mit kalkhaltigen Böden und eleganten Weinen, die höher gelegene Rioja Alta mit atlantischem Einfluss und besonders finessenreichen Gewächsen sowie die wärmere Rioja Baja im Südosten mit mediterranem Klima und kraftvollen Rotweinen. Die Weinbautradition reicht bis in die Römerzeit zurück, doch den internationalen Durchbruch schaffte die Region im 19. Jahrhundert, als französische Winzer aus dem von der Reblaus verwüsteten Bordeaux hierher kamen und den Barrique-Ausbau einführten. Tempranillo ist die dominierende Rebsorte und verleiht den Weinen ihre typische Aromatik von reifen Kirschen, Leder und Vanille. Ergänzt wird sie durch Garnacha, Graciano und Mazuelo. Das einzigartige Klassifizierungssystem nach Reifezeit unterscheidet Crianza mit mindestens einem Jahr Fassausbau, Reserva mit drei Jahren Gesamtreife und Gran Reserva mit mindestens zwei Jahren im Fass und drei Jahren auf der Flasche. Neben den traditionell lang gereiften Weinen mit ihrem charakteristischen Vanille-Profil aus amerikanischer Eiche setzen moderne Winzer zunehmend auf französische Barriques und kürzere Ausbauzeiten. Die Rioja war 1925 die erste spanische Region mit kontrollierter Herkunftsbezeichnung und trägt seit 1991 als eine von nur zwei Regionen den höchsten Status DOCa. Auch die Weißweine aus Viura erleben derzeit eine bemerkenswerte Renaissance.